隨著對北極和南極地區(qū)開發(fā)競爭的加劇,美國、加拿大和芬蘭宣布了一項新的合作計劃,目標加強極地破冰船的生產(chǎn),他們還希望與志同道合的盟友合作,并吸引更多破冰船訂單,以幫助抵消美國和加拿大在這一領(lǐng)域的巨額投資。
美國啟動了極地安全破冰船計劃,正在與博林格造船廠合作,為美國海岸警衛(wèi)隊在北極和南極的行動而建造50年來的第一艘新船。
但美國政府問責辦公室對該計劃提出了嚴厲批評,認為其預算嚴重超支且進度落后。
雖然如此,美國海岸警衛(wèi)隊還是告訴國會,他們認為需要八到九艘極地破冰船來應對其他國家(如中國)迅速發(fā)展的科研船隊。
加拿大也在進行其破冰船計劃,與溫哥華的Seaspan以及Irving和Davie公司合作,且面臨著與美國類似的困難,設計僅完成了70%。
專家指出,西方盟國在開發(fā)破冰船和其他專門船只方面遙遙落后。
美國目前僅有兩艘極地船只在役(分別于1976年和1999年服役),而加拿大有九艘破冰船,芬蘭有12艘。相比之下,業(yè)界估計俄羅斯有35至40艘破冰船在役,并且仍在建造更多船只擴大北極東北航道的全年通航能力。
宣布ICE Pact時,三國表示將努力完成一份聯(lián)合備忘錄,概述該安排的框架。
他們預計將在2024年底前簽署正式協(xié)議。